Gangguan Makan dan Gangguan Oral-Motor pada Anak dengan Alergi Makanan: Tinjauan Ilmiah Berdasarkan Laporan EAACI 2024 dan Bukti Terkini

Anak Susah Makan Bisa Jadi Tanda Alergi Makanan, Bukan Sekadar Picky Eater

Banyak orang tua menganggap anak yang susah makan hanyalah fase biasa. Padahal, pada sebagian anak, sulit makan dapat menjadi tanda adanya masalah kesehatan, termasuk alergi makanan. Penelitian terbaru dari European Academy of Allergy and Clinical Immunology (EAACI) tahun 2024 menunjukkan bahwa gangguan makan lebih sering terjadi pada anak yang memiliki alergi makanan dibandingkan anak tanpa alergi.

Alergi makanan tidak selalu menimbulkan bentol, gatal, atau sesak napas. Pada banyak anak, terutama yang mengalami alergi saluran cerna, keluhannya justru berupa muntah, refluks asam lambung, nyeri perut, sembelit, diare, atau makanan terasa sulit ditelan. Bila keluhan ini terus berulang setiap kali makan, anak akan mulai menganggap makan sebagai pengalaman yang tidak menyenangkan. Akibatnya, anak menjadi takut makan, hanya mau makanan tertentu, atau menolak makanan sama sekali.

Kondisi ini dikenal sebagai feeding difficulties atau gangguan makan. Bila berlangsung lama, gangguan tersebut dapat menghambat perkembangan kemampuan mengunyah dan menelan yang disebut kemampuan oral-motor. Dampaknya bukan hanya anak menjadi susah makan, tetapi juga berat badan sulit naik dan pertumbuhannya dapat terganggu.

Seberapa Sering Terjadi?

Gangguan makan sebenarnya cukup sering terjadi pada anak sehat. Berbagai penelitian menunjukkan sekitar 20 sampai 35 persen anak pernah mengalami kesulitan makan. Namun pada anak dengan alergi makanan, angkanya lebih tinggi, yaitu sekitar 13,6 sampai 40 persen. Risiko ini semakin besar pada anak yang alergi terhadap beberapa jenis makanan sekaligus.

Tabel 1. Gangguan makan pada anak dengan alergi makanan

Kondisi	Anak tanpa alergi	Anak dengan alergi makanan
Gangguan makan	Sekitar 20 sampai 35%	Sekitar 13,6 sampai 40%
Takut makan	Lebih jarang	Lebih sering
Hanya mau makanan tertentu	Lebih sedikit	Lebih banyak
Berat badan sulit naik	Jarang	Lebih sering
Gangguan mengunyah dan menelan	Jarang	Lebih sering bila keluhan saluran cerna berlangsung lama

Mengapa Alergi Bisa Membuat Anak Susah Makan?

Bayangkan seorang anak yang setiap kali makan selalu merasa mual, muntah, perut sakit, atau dada terasa panas akibat refluks. Lama-kelamaan, anak akan menghubungkan makan dengan rasa tidak nyaman. Akibatnya, ia mulai menghindari makanan.
Semakin sering pengalaman buruk itu terjadi, semakin besar kemungkinan anak mengalami feeding aversion, yaitu rasa takut terhadap aktivitas makan.
Selain itu, alergi makanan juga dapat menyebabkan peradangan pada saluran cerna sehingga proses makan menjadi tidak nyaman.

Tabel 2. Penyebab anak dengan alergi menjadi susah makan

Penyebab	Dampaknya
Nyeri saat makan	Anak menolak makan
Refluks atau asam lambung naik	Anak takut makan
Mual dan muntah	Nafsu makan menurun
Sulit menelan	Memilih makanan lunak
Sembelit	Cepat kenyang dan malas makan
Peradangan saluran cerna	Anak rewel saat makan
Diet eliminasi yang terlalu banyak	Pilihan makanan semakin sedikit

Mengapa Kemampuan Mengunyah Bisa Terlambat?

Belajar makan sama seperti belajar berjalan. Anak harus terus berlatih agar kemampuan mengunyah dan menelannya berkembang.
Bila anak terus menghindari makanan karena merasa sakit atau tidak nyaman, kesempatan untuk berlatih juga berkurang. Akibatnya, perkembangan kemampuan makan menjadi terlambat.
Beberapa anak akhirnya hanya mau bubur atau makanan yang sangat lembut meskipun usianya sudah cukup besar. Ada juga yang mengulum makanan terlalu lama, mudah muntah ketika mencoba makanan baru, atau sering batuk saat makan.

Tabel 3. Tanda gangguan oral-motor

Tanda	Yang terlihat pada anak
Sulit mengunyah	Menolak makanan bertekstur
Mengulum makanan lama	Makan sangat lama
Mudah muntah	Sulit menerima makanan padat
Batuk saat makan	Koordinasi menelan belum baik
Hanya mau makanan lembut	Takut mengunyah makanan keras

Kapan Orang Tua Harus Curiga?

Tidak semua anak yang menjadi picky eater mengalami alergi makanan. Banyak anak memang melewati fase memilih-milih makanan sebagai bagian dari perkembangan normal. Namun, orang tua perlu lebih waspada bila kebiasaan susah makan disertai keluhan lain, seperti muntah berulang, sering gumoh atau refluks, nyeri perut, sembelit yang berlangsung lama, batuk atau tersedak saat makan, hanya mau makanan dengan tekstur tertentu, waktu makan yang berlangsung lebih dari 30 sampai 45 menit, berat badan yang sulit naik, atau pertumbuhan yang melambat. Bila beberapa gejala tersebut muncul bersamaan, kemungkinan adanya alergi makanan atau gangguan saluran cerna yang mendasarinya perlu dipertimbangkan sehingga anak sebaiknya diperiksa lebih lanjut oleh dokter untuk menemukan penyebab dan mendapatkan penanganan yang tepat.

Tabel 4. Tanda yang perlu diperiksakan

Gejala	Perlu dicurigai
Berat badan sulit naik	Ya
Muntah berulang	Ya
Sembelit kronis	Ya
Refluks atau sering gumoh	Ya
Batuk saat makan	Ya
Hanya mau makanan tertentu	Ya, terutama bila disertai keluhan lain
Makan lebih dari 30 sampai 45 menit	Ya
Nyeri perut berulang	Ya

Bagaimana Dokter Memastikan Penyebabnya?

Dokter tidak hanya melihat hasil tes alergi. Riwayat keluhan, pola makan, pertumbuhan anak, dan gejala yang muncul setelah mengonsumsi makanan tertentu jauh lebih penting.
Bila diperlukan, dokter dapat melakukan diet eliminasi secara terarah. Pada kondisi tertentu, diagnosis dipastikan melalui Oral Food Challenge, yaitu pemeriksaan yang saat ini menjadi baku emas untuk memastikan apakah suatu makanan benar-benar menyebabkan alergi.

Apakah Gangguan Makan Bisa Membaik?

Kabar baiknya, banyak anak mengalami perbaikan setelah penyebabnya diatasi.
Jika alergi makanan terdiagnosis dengan benar, refluks dan sembelit diobati, serta anak mendapatkan terapi makan bila diperlukan, biasanya anak mulai merasa nyaman saat makan. Nafsu makan meningkat, anak lebih berani mencoba makanan baru, kemampuan mengunyah berkembang, dan berat badan mulai bertambah.

Tabel 5. Penanganan sesuai penyebab

Masalah	Penanganan
Alergi makanan	Menghindari makanan penyebab berdasarkan diagnosis dokter
Refluks	Mengatasi refluks sehingga makan tidak terasa sakit
Sembelit	Mengobati sembelit dan memperbaiki pola makan
Gangguan mengunyah	Feeding therapy dan latihan oral-motor
Kekurangan gizi	Memenuhi kebutuhan energi, protein, vitamin, dan mineral
Orang tua cemas	Edukasi mengenai cara memberi makan yang tepat

Pesan untuk Orang Tua

Anak yang susah makan tidak selalu hanya sedang pilih-pilih makanan. Bila keluhan disertai muntah berulang, refluks, sembelit, nyeri perut, batuk saat makan, berat badan sulit naik, atau pertumbuhan melambat, kemungkinan adanya alergi makanan atau gangguan saluran cerna perlu dipertimbangkan.
Semakin cepat penyebabnya ditemukan, semakin besar peluang anak kembali menikmati makan, berkembang sesuai usianya, dan tumbuh secara optimal.

Referensi

Hill SA, Nurmatov U, DunnGalvin A, et al. Feeding Difficulties in Children with Food Allergies: An EAACI Task Force Report. Pediatric Allergy and Immunology. 2024.
Chehade M, Meyer R, Beauregard A. Feeding Difficulties in Children with Non-IgE-Mediated Food Allergic Gastrointestinal Disorders. Ann Allergy Asthma Immunol. 2019.
Goday PS, Huh SY, Silverman A, et al. Pediatric Feeding Disorder. J Pediatr Gastroenterol Nutr. 2019.
American Academy of Pediatrics. Clinical Practice Guideline for the Evaluation and Management of Faltering Weight in Infants and Children. Pediatrics. 2026.